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통계청에 따르면 지난해 반려견과 반려묘 등을 위한 ‘애완용품’ 온라인쇼핑 거래액은 2조 5329억 원으로 역대 최고치를 기록했다.
 

전년인 2022년 대비 2589억 원(11.4%) 늘어난 규모로, 증가율이 전체 상품 거래액 증가율 8.3%보다 훨씬 높았다.
 
2019년까지만 해도 연간 1조 원에도 미치지 못했던 애완용품 온라인쇼핑 거래액은 코로나19 사태 원년인 2020년 1조 6038억 원으로, 전년 대비 무려 70% 넘게 급증했다.
 
이후 2021년 1조 9629억 원, 2022년 2조 2731억 원 등 매년 역대 최고 기록을 갈아치우고 있다.
 
2020년 애완용품 온라인쇼핑 거래액이 폭증세를 보인 배경과 관련해 통계청 관계자는 “2020년부터 애완용품 품목을 세분화해 거래액을 집계했다”고 밝혔다.
 
거래액 집계 대상 애완용품 품목이 세분돼 늘어나면서 전체 애완용품 거래액이 이전까지 크게 뭉뚱그려 집계할 때보다 증가하는 효과가 어느 정도 있었을 것이라는 설명이다.
 

코로나 거치며 반려동물 입양 크게 증가…”외로움·우울감 극복 위해”

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그러나 증가율이 70%를 넘는 폭증세를 설명하기에는 역부족인데 KB금융지주 경영연구소의 ‘2023년 한국 반려동물 보고서’ 내용이 주목된다.
 
보고서에 따르면 코로나 이전 시기 8.8%가 최고치였던 반려동물 입양률이 2020년 12.4%로 처음으로 두 자릿수를 기록했다.
 
이어 2021년 13.2%, 2022년 18.4% 등 코로나 팬데믹 시기 내내 높은 입양률이 지속됐다.
 
팬데믹 시기 반려동물 입양 사유는 ‘코로나19로 인한 우울감 극복을 위해서'(18.0%)와 ‘대면 만남 감소로 인한 외로움을 달래기 위해서'(13.6%) 등 ‘코로나 이슈’ 해소 목적이 주를 이뤘다.
 
보고서에 따르면 코로나 팬데믹 시기를 거치며 크게 늘어난 ‘반려가구’ 즉, 반려동물을 키우는 가구 수는 2022년 말 기준 522만 가구로 전체 가구의 1/4 정도다.
 
반려가구 수에 평균 가구원 수를 곱해 산출한 ‘반려인’ 규모는 1262만 명으로 추산됐다.
 

소비자물가 상승률 5.1%→3.6%…애완용품 가격 상승률 5.4%→8.0%

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이처럼 반려가구와 반려인 수가 크게 늘어 애완용품 매출이 고공행진을 지속하면서 애완용품 가격도 강세가 이어지고 있다.
 

코로나 이전인 2018년(-2.2%)과 2019년(-0.6%) 마이너스를 거듭했던 ‘반려동물용품’ 소비자물가 상승률은 2020년 2.3%로 급반등했다.
 
2020년 전체 소비자물가 상승률은 0.5%에 그쳤으나 반려동물용품 상승률은 그 다섯 배에 육박한 것이다.
 
특히, 지난해는 반려동물용품 소비자물가 상승률이 8.0%로 2009년 19.4% 이후 14년 만에 최고치를 찍었다.
 
지난해 연간 소비자물가 상승률 3.6%의 두 배를 훌쩍 넘는 수치다.
 
전체 소비자물가 상승률은 2022년 5.1%에서 지난해 3.6%로 축소됐지만, 반려동물용품 상승률은 거꾸로 5.4%에서 8.0%로 더욱 확대됐다.

지인을 상대로 미리 포섭한 여성과 성관계를 갖도록 유도한 뒤 합의금을 주지 않으면 성범죄로 신고하겠다고 협박해 수억 원을 뜯어낸 20대가 실형을 선고받았다.

청주지법 형사4단독 조수연 부장판사는 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반(공동공갈) 혐의로 재판에 넘겨진 A(27)씨에게 징역 4년 4개월, 범행에 가담한 B(28)씨에게 2년 2개월을 선고했다고 11일 밝혔다.

A씨 등은 2022년 1월부터 1년여의 기간 동안 미리 섭외한 여성들과 즉석만남을 가장한 술자리를 마련한 뒤 지인들을 불러 성관계를 유도했다.

실제로 피해자가 관계를 맺으면 “여성이 강간당했다고 한다. 신고하지 않도록 도와주겠으니 합의금을 지급하라”고 협박해 돈을 뜯어냈다.

이들은 또 한명이 지인과 술자리 중 잠시 차를 빼달라고 요구해 운전을 유도하면 나머지 한명이 일부러 접촉 사고를 낸 뒤 음주운전으로 신고하겠다고 협박해 돈을 갈취하기도 했다.

A씨 등은 평소 알고 지내던 친구나 선배를 범행 대상으로 삼았으며 피해자는 20여명, 피해 금액은 3억여원이다.

이들 일당은 성관계하도록 바람 잡는 유인책, 성관계를 하는 여성, 보호자를 사칭해 피해자를 협박하는 인물 등으로 역할을 나누는 치밀함을 보이기도 했다.

앞서 경찰은 A씨 등과 범행을 공모한 24명에게 같은 혐의를 적용, 검찰에 송치했다.

조 부장판사는 “범행 수법에 비춰 죄질이 매우 나쁘고, 범행에 가담한 여성 중에는 미성년자도 포함돼 엄중하게 처벌할 필요가 있다”며 “집행유예 기간에 또 다른 범죄를 저지른 점, 피해자들과 합의하지 못한 점 등을 참작했다”고 양형 이유를 설명했다.

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설 연휴 사흘째이자 주일인 11일 귀경길 차량이 몰리면서 전국 주요 고속도로가 극심한 혼잡을 빚고 있다.

한국도로공사는 이날 수십 만대의 귀경·귀성길 차량 등 전국에서 총 515만대의 차량이 이동할 것으로 내다봤다.

오전 8시쯤 시작된 서울로 올라오는 길 정체는 오후 4~5시쯤 최고조를 보이다가 이튿날 2~3시쯤 해소될 전망이다.

이날 오후 3시 기준 각 지역에서 서울까지 승용차로 이동할 경우 걸리는 시간은 부산~서울 7시간 40분, 광주~서울 6시간 30분, 대구~서울 6시간 40분, 대전~서울 3시간 50분, 강릉~서울 4시간 30분 등이다.

버스를 이용하면 부산~서울 5시간 20분, 광주~서울 4시간 30분, 대구~서울 4시간 20분, 대전~서울 1시간 40분, 강릉~서울 3시간 20분 등이다.

스마트이미지 제공사기를 목적으로 한 가상화폐, 이른바 ‘스캠 코인’ 논란에 유명 유튜버, 연예인 등이 연루됐다는 의혹이 불거지면서 당사자로 지목된 이들이 잇따라 의혹을 부인하고 나섰다.

개그맨 나선욱은 11일 유튜브 채널 ‘별놈들’을 통해 “A업체 관련 내용으로 인해 심려와 우려를 끼쳐 깊은 사과 말씀드린다”며 “언론에 알려진 내용은 모두 사실이 아니다. 공개된 사진 역시 해당 모임에 있던 크리에이터와의 친분으로 생일과 송년회에 한 번씩 초대받아 참석했던 자리”라고 해명했다.

그는 “두 번의 모임 모두 짧은 식사 자리였다. A업체와 그 어떠한 관계도 없다”며 “코인 투자 또한 단 한 번도 진행한 적이 없다”고 했다.

앞서 전날 개그맨 김원훈과 조진세도 유튜브 채널 ‘숏박스’에서 “A업체 관련 논란으로 언급된 B 및 기타 관련자와 어떠한 사업·금전적 논의·거래가 없었음을 명확히 밝힌다”고 의혹을 부인했다.

이들은 “B와는 지인 소개로 알게 돼 한 시간 내외 짧은 만남을 두 차례 가졌다. 각각 1년 전, 그리고 2023년 5월께였다”며 “부담스러운 자리였기에 두 번 모두 한 시간이 채 지나지 않아 자리에서 일어났다”고 전했다.

이어 “해당 자리에서 어떠한 사업·금전적 논의도 이뤄지지 않았고, 코인 관련 이야기는 언급도 되지 않았다”고 덧붙였다.

최근 A사에서 발행한 ‘위너즈코인’은 사기를 목적으로 불법 투자를 유치하는 스캠 코인 논란에 휘말렸다. 이 과정에서 연예인, 유튜버 등 유명인들이 연루됐다는 의혹에 휘말렸다.

200만 구독자를 거느린 유튜버 오킹은 A사에 투자한 사실을 부인해 오다가 지난 8일 입장을 번복해 물의를 빚었다. 오킹은 현재 투자 의사 철회를 해당 회사에 전달한 상태라고 전했다.